7月，桂平市荔枝大规模上市，从社步镇到麻垌镇，沿途均见大型收购点，一车车荔枝发往全国各地。不同品种的荔枝，价差很大，记者看到，各收购点价格牌上写着：“禾荔5元/公斤，桂味50元/公斤”。
巨大价差的背后，是麻垌荔枝正在经历的“蝶变”。顺应市场需求，通过政府引导，实施大规模的品种改良计划，将落后于市场的禾荔改良为更受欢迎的桂味，“麻垌荔枝”这块金字招牌正在重新擦亮。
“只有改良才有活路”
上世纪九十年代，麻垌荔枝一时辉煌，获得“中国荔枝之乡”美誉。但麻垌镇莲山村的果农梁晓云到广东考察后发现，麻垌大面积种植的禾荔已经不吃香。
返乡后，梁晓云对自己的30亩荔枝果园进行品种改良。然而终因决心不够，迄今改良的只有200株左右，余下大部分仍是禾荔。因为禾荔的价格太低，梁晓云今年放弃采收禾荔，但仅靠销售只占少数的桂味，仍有近20万元收入。
据介绍，桂平市现有荔枝园24万亩，全市90%以上仍是老品种禾荔。其中麻垌种植面积达11.7万亩，占据了半壁江山，“只有改良才有活路。”梁晓云等荔枝种植户，在经历了市场沉浮后，思想大为改观，如今在当地农业部门的指导下，对禾荔进行大面积改良。
示范区带动改良
为了发挥示范带头作用，桂平市在麻垌镇的鹧鸪村和大上村，打造了麻垌荔枝产业示范区，覆盖面积达1万亩以上。
走进示范区，只见不少荔枝树被截断了粗壮的树枝，截断处新嫁接的小枝，被塑料薄膜紧紧包裹着。“你看，这棵树上的果有什么不同？”在麻垌镇党委书记覃桂深的指点下，记者发现，这棵树上竟挂着两种果，表面较平整、果实较大的是老品种禾荔，表皮粗糙、果实较小的是改良后的桂味——这是一棵改良期达3年、已成功挂果的荔枝树。
麻垌镇农技站副站长钟敏芝介绍，示范区内3年前开始做品种改良，去年正式成立示范点，以10多家合作社和家庭农场为经营主体，在产前、产中、产后发挥服务和示范带动作用，目前已进行品种改良15%以上。示范区通过与广西荔枝龙眼创新团队、广西农业科学院等科研机构合作，全部应用无公害栽培技术，每年在肥料、技术等方面的投入达1400万元以上。
纳入产业扶贫计划
截断原本茂密的枝丫进行高接换种，3年内没有收成，这让缺技术、缺资金的农户“想改不敢改”。政府的“有形之手”适时而动，调动广大种植户进行品种改良的积极性。
将荔枝高接换种纳入该市产业扶贫规划。今年，该市在麻垌、社步等荔枝主产区，对贫困村、贫困户荔枝实施高接换种，涉及贫困户数7464户，面积共1万亩。每户贫困户根据种植荔枝树的多少，可获得最高为3000元的补贴。
培育荔枝嫁接技术力量。该市通过种植专业合作社组建嫁接队伍，由各乡镇择优选定1-3个嫁接队，开展对本乡镇范围内的贫困户荔枝高接换种项目的管理、监管、核验等工作。以梁晓云领头的嫁接队，今年以来已对相邻两个贫困村的3700多株荔枝树实施高接换种，并确保存活率。依托国家级、自治区级荔枝龙眼技术专家作后盾，培养一批本土农民嫁接骨干，抓好贫困户嫁接后荔枝树的管理技术培训。
