“这批竹鼠现在已到交配期，预计明年2至3月份就能产第一批鼠崽。”11日，巫溪县古路镇彭庄村退伍小伙余培林向笔者介绍自己用退伍安置金养殖的竹鼠，饶有兴致。
刚进养殖场，就听见一阵阵“沙沙沙”的轻响。发出声音的，正是爱吃竹子的竹鼠，全身毛绒绒的，不时有几只直立在圈舍里，惹人喜爱。“这200只竹鼠是6月初从广西秀山引进的，喂养5个多月，长到4斤左右，已到繁殖期。”刚挂断“鼠友”电话的余培林很是高兴，这批竹鼠已开始交配，他计划全部留种。
“一年中，母竹鼠可生育3至4胎，一胎产3至4只小竹鼠。养殖一只竹鼠一天只需花一毛多钱。小竹鼠出生后50天左右能长到1至1.2斤，可以作鼠苗出售，目前竹鼠苗市场价500元一对。小竹鼠长成两三公斤的商品鼠需要4到5个月，商品竹鼠批发价每公斤120左右，这个行业有钱赚。”谈起竹鼠，余培林如数家珍，他告诉记者，竹鼠比较好养，米饭、皇竹草、红薯、南瓜、甘蔗等都是竹鼠喜欢的食物，山上的马尾草、芒草也可做青饲料。
去年，21岁的余培林退伍回家尝试创业之际，广西战友向他推荐了养殖竹鼠，经实地考察，他投入13万多元，引进100对种鼠，兴建厂房，购置设备，开始创业之旅。
“按目前市场行情，平均养一只竹鼠可以卖250元上下，纯利润不低于100元。”余培林说，下阶段，他打算自繁自养，扩大规模，明年计划再养500只商品鼠。另外，已有多个附近的农户和他联系，准备共同发展。他表示，如有人想和他一起发展，他愿意提供鼠苗和养殖技术。
竹鼠又名竹狸，亦称冬毛鼠、芒洞老鼠等，巫溪人管他叫竹溜子。竹鼠肉质细腻、鲜美可口，毛皮绒厚柔软，属低脂肪、低胆固醇的上佳食品，有较高的经济价值和药用价值。
