苹果原产于欧洲、中亚、西亚和土耳其一带， 19世纪中叶，西洋苹果传入中国。目前，苹果在东北、华北、华东、西北和四川、云南等地均有栽培。
世界最大生产和消费国
中国是世界上最大的苹果生产和消费国，苹果种植面积和产量均居世界总量的40%以上，在世界苹果产业中占有重要地位。从2011年至2014年，种植面积和产量每年以10%左右的速度递增。
从消费需求来看，近年来，全国每年人均鲜苹果消费量达13.2公斤，超过8.2公斤的世界人均消费水平。有资料显示，2014年全国年人均鲜苹果消费量在14公斤左右。按国家有关部门的预测，今年鲜苹果消费量能达到14.2公斤。从出口需求来看，近年国内苹果出口量平均增幅19%左右。预计今后仍将保持上升趋势，按照年出口递增量计算，今年有望达到170万吨左右。
仍具较大发展潜力
尽管中国苹果产业发展还存在一些问题，但与其他苹果生产国相比，仍具有较大的发展潜力。
一是总量规模优势。中国是世界苹果生产大国，苹果产量占世界总产量的1/3。一方面随着土地流转、家庭农场的推进，新型果园种植面积只会增加不会减少;另一方面苹果深加工技术的提高，将会助推苹果加工业的进一步提升，无疑对苹果的种植起到拉动作用。
二是地理资源优势。以西北地区为代表的中国黄土高原，这里海拔较高、光照充足，昼夜温差大、空气湿度低，土层深厚、质地疏松，富含钾、钙、镁、锌、硒等多种微量元素，完全符合优质苹果生产的7项气象指标。
三是科研力量雄厚。以陕西省为例，陕西有以西北农林科技大学为引领的涉果农业院校6所，果业科研机构20个，苹果试验站8个，汇聚了国家苹果产业技术体系首席科学家和1/3的功能研究室岗位专家。陕西创造了“大改型、强拉枝、巧施肥、无公害”优果生产4项技术，初步建立了苹果生产技术标准和产品质量标准体系。陕西还拥有苹果种植加工销售“一条龙”的产业基础。全省107个县(区)中苹果生产基地县有43个、数量名列全国第一。还是我国乃至世界最大的浓缩苹果汁加工基地。
四是价格优势。中国苹果的竞争对手主要是美国、新西兰、日本和欧盟等，与这些国家相比，中国苹果生产劳动力成本低，苹果生产成本明显低于发达国家。另外，随着科学施肥理念的深入与植保新技术的采用，优质农资产品的选用极大地提升了果品口感。记者在陕西洛川、白水、渭南，山东栖霞，山西吉县等地采访时了解到，中国优质苹果的生产成本仅为0.8元/公斤左右，而且中国出口苹果的价格也相对较低，一般为300～500美元/吨，比世界平均价格低39.1%。
快速发展可从六方面突破
专家认为，中国苹果产业快速发展需要从六个方面进行突破。
一是调整品种结构。陕西省渭北果区秦冠、红富士品种占到80%以上，而早、中熟嘎拉、美国8号、陕嘎3号、富红早嘎等仅占10%～15%，加工果汁的高酸度苹果更少。品种老化、品系杂乱、良种比例少，未形成地方特色品种，竞争力不强，品种多样性差。
二是提升果品质量。尽管各级政府和果业技术部门近几年加大力度宣传和大力推行果实套袋技术，生产无公害果品，但在实际生产中果实套袋只占1/2或1/3，远不能满足市场需求。
三是政府引导果农科学种植。做强不做大，通过内部交流、技术培训、外部考察等方式，培养小规模种植，依靠科学技术发展产业。
四是转变思路，构建苹果商业模式。逐渐实现育苗、种植、产收、加工、包装、冷链产业化。引入借助电商、与商家联盟、家庭农场，形成农资种植销售一体化，全面提升中国苹果产业化程度。
五是营销科学化。目前，果农所采用的苹果营销方法有两种：一种是“守株待兔”，农民将苹果收获以后放在家里，等着客商上门收购;另一种是“提篮叫卖”，走街串巷地销售苹果。未来需要更多的营销技巧。
六是进一步优化产业布局、强化科技支撑作用、加快完善营销体制、加速整合品牌资源、建立全程苹果种植服务体系。
