日前，记者从安溪县科技部门了解到，近日该县组织成立了我市首个铁观音茶种保护区——红芯歪尾铁观音茶保护区，用科学手段保护和提纯复壮这个优秀的铁观音品种。
红芽观音韵味难寻
爱茶的人都知道，铁观音只不过是我国众多茶叶当中的一种系列，细分下还可以分为早观音、红芽观音、白芽观音、圆叶观音等10种，其中红芽观音在铁观音系列中尤为知名。
“所谓的红芽观音也是民间所说的红芯歪尾铁观音。”安溪德峰茶叶专业合作社负责人王辉荣告诉记者，红芽观音产自铁观音发源地安溪县西坪镇，是制作传统安溪铁观音最好的原料，素以“芽壮、心红、叶厚、腹绿、香高、味浓、韵明、水甘”而著称，人们评价好茶所说的“绿叶红镶边，七泡有余香”，说的就是红芽观音。改革开放以来，在安溪推广种植面积最大、数量最多的也是这个品种，因此常有人将红芽观音作为安溪铁观音的代名词。
尽管品质出色，然而近年来不少业内专家经过广泛、细致地研究后却发现，随着红芽观音种植面积的扩大，这种优秀的铁观音品种却慢慢变味，没有了传统的味道。“红芽观音与其他铁观音品种相比，它的适应性较低、抗逆性最弱，容易受生长的地理环境、气候条件影响。”安溪县茶科所原所长叶锦凤对红芽观音做过多年的研究，他曾在接受记者采访时表示，将红芽观音种植在同一个乡镇的不同山头，口味就会产生差异，因此将它种植在离原始环境差异越大的地方，其口感就越不正宗。再加上目前茶树繁育当中大都采用无性繁殖技术，易使品种退化，这也让传统红芽观音的韵味难以找寻。
据了解，近年来安溪铁观音刮起“回归传统”之风，许多业内专家均认为，如何找寻到传统红芽观音所具有的韵味已经迫在眉睫。
原种茶苗将全县推广
为了科学地保护和提纯复壮红芽观音，安溪县科技和农业部门率先行动。据了解，早在2011年，安溪县茶科所就与福建农林大学、西坪镇等单位联合开展福建省主栽品种铁观音母树资源普查、鉴定和论证工作，并对15个铁观音茶树种植点采穗扦插育苗，进行挂牌保护，防止品种纯种资源的流失。同时，多次与中国农科院、省农科院、福建农林大学等单位的专家学者开展安溪铁观音品种提纯复壮工程，从深层次解决品种保护问题。
在政府的倡导下，王辉荣也致力于安溪铁观音传统工艺的传承及推广，发起对红芯铁观音品种保护区的建设，并在今年兴建了300多亩的保护区。“西坪是铁观音的发源地，地理气候环境适合红芽铁观音生长，合作社只要处理掉茶园内掺杂的其他品种，基本就能保证茶青质量。”王辉荣说，为了确保保护区内铁观音品种的纯正，他从改造茶园开始，通过移除品种不纯的茶树，补种纯种红芽铁观音，确保茶青纯正，为制作传统安溪铁观音打好基础。之后，再引导社员采用传统制作工艺加工茶叶。
此外，今年6月，安溪还成立了红芯铁观音保护提纯技术研究会。该研究会会长颜金石介绍，研究会将通过保护、提纯、复壮、培优，提高红芯铁观音的种性纯度，培育出更多红芯铁观音原种茶苗。“我们首先采用‘压枝法’把老母树移植到基地，再用老一辈发明的‘茶叶短穗扦插技术’，慢慢让红芯铁观音繁衍到整个乡镇直至安溪全县。”颜金石表示，这些原种茶苗将成为茶农们致富的工具，消费者也能品尝到更加优质的安溪铁观音。
