“清明节前后西瓜最好卖，等这一茬西瓜卖完了，我打算带爱人回浙江休息到下半年再来。”4月1日，站在海南省万宁市东澳镇南道村的一片小拱棚西瓜地前，来自浙江的瓜农毛军岳指着刚采收过的瓜棚告诉记者，3月底，他卖出了近60吨麒麟8424西瓜（以下简称麒麟西瓜），销售额近50万元，西瓜的平均收购价高达每斤4.1元。
值得一提的是，在万宁市，像毛军岳这样的瓜农还有不少。数据显示，2018年，万宁市全市种植西瓜4.5万亩，其中有2.6万亩种植小拱棚麒麟西瓜。其中大部分西瓜田头收购均价达到3.8元/斤，每亩经济效益超过1.6万元。
万宁的西瓜为什么卖得这么好？“与西瓜品质和西瓜上市时间有关系。”毛军岳说，西瓜每年在清明节前后价格最好，“因为这个时间段内地西瓜还没有上市，很多收购商来海南收西瓜，所以西瓜收购价格高。”
2018年下半年，毛军岳来到万宁种麒麟西瓜，80亩小拱棚西瓜种下来，花费近80万元。“不过万宁西瓜行情一直比较稳定，西瓜很受江浙市场和北方市场的青睐。”毛军岳说，万宁白天不太热，夜间不太凉，气候很适合种西瓜，“用小拱棚种植西瓜能稳定采收2茬以上，每亩每茬产量约3000斤至4000斤。”
毛军岳所说的西瓜行情稳定，得益于万宁西瓜一直以来的好口碑。来自沈阳的李姓西瓜收购商告诉记者，相比内地西瓜，万宁西瓜一方面上市时间较早，另一方面外观漂亮而且糖度高，“第一茬西瓜的糖度一般都在13度以上，有的能达到14度，吃起来汁多味甜，很受客户喜欢。”
好口碑得来不易。为了保障西瓜的品质，万宁的瓜农们通常会将西瓜种在一种小拱棚里，再加地膜覆盖，尽可能减少气候条件对西瓜生长的干扰，同时还能兼顾二茬瓜的产量。
“1亩地成本约1万元，包括小拱棚建设、工人工资、有机肥料等。”毛军岳说，雨季时小拱棚能为瓜田遮挡雨水，高温时也可以开“天窗”帮助瓜田散热，“不过小拱棚可以循环使用，续种西瓜时能节省不少成本。”
通过使用小拱棚加地膜覆盖的方式，万宁瓜农们尽可能将西瓜成熟上市的时间稳定下来，以获得更高的市场价格。在当地，大部分种植收获良好的小拱棚麒麟西瓜每亩纯收入能达到1万元。
“除了使用小拱棚外，还要使用无毒种苗，深挖排水沟，科学施放有机肥。”在万宁市东澳镇集丰村种有2000亩小拱棚麒麟西瓜的种植大户吴国志告诉记者，麒麟西瓜是冬种春收作物，每年11月移栽瓜苗，次年1月底便可采收上市，“移栽的瓜苗由专业的育苗公司提供，确保种苗的可靠性。”
万宁西瓜产业发展稳中向上，也为当地村民带来更多的收入渠道。“西瓜采收期需要大量劳力，我们给的报酬是每人每天200元。”毛军岳介绍，他的瓜地里最多时有18名工人，“平时也会雇佣5名工人，每人每天160元的酬劳。”
