众所周知，一般的草莓常见品种有“红颜”“章姬”等。记忆中，这些草莓品种虽多，但无一例外都是红艳艳的果实。在南通如东经济开发区金凤村6组，掩映在丛丛的绿叶之中，垂下枝头的草莓半白半粉红，村民丁宏元告诉记者，这种“颜值”颇高的草莓还有个好听的名字——“小白”。
“这是‘章姬’和‘红颜’的杂交品种，‘红颜’就是我们常说的奶油草莓，‘章姬’果实长圆锥形，口感软糯。”丁宏元随手采摘下一颗“小白”草莓，一边切成两半，一边解释说，“‘小白’这个品种集中了两者的优点，看上去白花花的好像没熟一样，其实果实甜度能够达到18%，算得上是草莓界的冰糖心。”令人咋舌的是，切开后的小白果肉也是不同于普通品种的白色。粉嫩的外表，纯白的果肉，清香四溢的“小白”可谓既有颜值，又有内涵。
算起来，丁宏元种植大棚水果已经有25年了。前10年，趁着西瓜种植效益高的东风，丁宏元培育起了大棚西瓜，这几年，西瓜效益不如以往，他就寻思着改种草莓。“一开始，我也和周边其他农户一样种植一些大众化的草莓品种，比如现在普遍的奶油草莓，要上市就一起上市，量大价格卖不上去，效益很一般。”经历过普通品种的低价竞争，丁宏元深知供求市场“物以稀为贵”的道理，他开始寻求种植稀有品种的“新出路”。
高效益自然伴随着高风险。前年，丁宏元无意中发现了“小白”这个品种，多方研究后，他花了7000多元，以每株1.5元的价格，从北京一家研究院买了5000株“小白”苗种。高价买回的苗种并没有换来预期的高效益，丁宏元摇了摇头，叹了口气说：“小白草莓和奶油草莓的叶片差不多，只有细微的差别，那时候不认识，等种出了果实才发现，5000株苗种里只有三分之一是小白草莓，其他都是奶油草莓。”
被骗的丁宏元没有丧气，对于种植户来说，培育苗种很关键，能够自己培育出苗种才不会吃亏，擅长育苗的他开始研究如何自立根生。“不同于普通草莓，小白草莓抗菌能力较低，苗种在4月、5月长得起来，到6月就死光了。”丁宏元告诉记者，去年他跑遍多地，上门请教了不同的专家，终于求得了技术。“育苗期间要看准温度和水分，根据气候和地面温度适度用药。”今年，自家的大棚已经不需要外购苗种，全靠自己培育。
虽然种植过程不容易，但口感好、产量高的小白草莓颇受市场青睐。丁宏元的小白草莓今年只种了半亩地，但试种效果非常好，价格比一般奶油草莓高50%左右，却依然供不应求。“我很看好这个新品种，明年，我还打算把小白草莓的种植面积扩大到2亩。”有了稀有品种的育苗经验，接下来，全白的网红草莓品种“白雪公主”也成了丁宏元的种植方向。
