近日，美国农业部批准了一种转基因土豆。与普通土豆相比，该种土豆可防止因擦伤表皮而变黑。更重要的是，这种土豆在烹饪过程中产生的潜在致癌物质较少。
研发该种土豆的是位于美国爱荷华州的商业种植公司辛普劳，它是美国薯条、薯饼等土豆餐饮连锁企业的主要土豆供货商，其中包括麦当劳。这也就意味着，转基因土豆将走进全美的众多餐厅。
这是美国2000年以来批准的第一种转基因土豆。由于对转基因食品安全性的担忧，美国国内对此反应不一。
烹饪过程产生的
潜在致癌物较少
转基因土豆的显着特性是，可以降低表皮因擦伤而变黑的几率。
辛普劳在一份声明中表示，这种转基因土豆经过了10年的科学研究、安全评估和广泛的田地试验。与普通土豆相比，它在收获和储存过程中擦伤表皮而变黑的几率减少40%。
防止土豆表皮因擦伤而变黑，是土豆种植者和加工者出于经济原因而长期追求的特性，土豆在收获、运输和储存过程中常因碰伤失去价值，或无法食用。
辛普劳称，这种土豆的另一种优势是，可在烹饪过程中降低丙烯酰胺这一致癌成分的产生。土豆等淀粉类在高温条件下，会自然产生这种物质。
据《纽约时报》报道，辛普劳称，转基因土豆在炸制过程中，丙烯酰胺的含量较非转基因土豆低50%到75%的水平。但目前尚不清楚丙烯酰胺有益的标准值是多少。
辛普劳并不是第一个吃螃蟹者。据新华社报道，20世纪90年代，全球种子巨头孟山都也曾有过一种抗病毒转基因土豆拿到了商业化种植许可，但由于没有带来经济上的好处，这个产品于本世纪初退出了市场。
辛普劳的转基因土豆可能有不同的命运。该公司承诺该转基因土豆可为消费者提供潜在健康益处。《纽约时报》认为，与孟山都不同，辛普劳公司在土豆业务上有着悠久的历史，想必已经扫清让消费者接受这种新作物的障碍。
目前，这种转基因土豆还需得到美国食品和药品管理局的审批。辛普劳表示，审批机构有望很快完成对这种转基因土豆作为食品的安全性评估，希望2015年春季可在有限的测试市场上引入这种土豆。
该公司计划在主要的市场申请进口批准，包括加拿大、墨西哥、日本，然后再到亚洲其他国家。
显而易见的是，该种转基因土豆要想取得中国的批准可能较为艰难。去年以来，中国退运了100多万吨美国玉米，这些玉米中检出未经中国农业部批准的MIR162转基因成分。
MIR162转基因玉米，是瑞士种子和化学品生产商先正达研发的产品，迄今尚未获得中国农业部的进口批准。
反对者试图通过法院
扭转审批
美国是全球转基因作物种植的第一大国。种植的转基因作物包括玉米、大豆、棉花、油菜、甜菜、紫苜蓿、木瓜和南瓜等，其中棉花、大豆和玉米种植面积最广。
不过在美国，小麦、果蔬转基因却有较大争议。尽管在辛普劳公司看来，转基因土豆优势显着，但首次批准转基因土豆亦可能引来反对浪潮。
丙烯酰胺对啮齿动物致癌，是一种可疑的人类致癌物。但美国国家癌症研究所指出，科学家并不确切地知道，是否常见食物中的这种化学物质水平对人体健康有害。
不仅如此，2013年，美国食品和药品管理局颁布了指导意见草案，指导食品企业如何减少丙烯酰胺，其也被发现在某些焙烤食品、咖啡和其他食物中。该机构列举了大量的措施，指导企业在种植、处理和烹饪土豆时，减少致癌物质。
《纽约时报》称，很多食品企业无疑已采取措施，以减少丙烯酰胺含量，可能不需要转基因土豆。
“我们认为这是一个非常不成熟未得到充分监管的技术审批。”食品安全中心的植物病理学家和资深科学家道格·格里安·谢尔曼表示，他的团队可能会试图通过法院来扭转对转基因土豆的批准。
代表种植土豆农民利益的美国国家马铃薯委员会对此批准尽管有所保留，但仍表示欢迎。
致力于消费者营养问题研究的公共利益科学中心生物技术项目负责人格雷戈里·谢斐对审批表示欢迎，“我们支持试图显着降低消费者对丙烯酰胺的接触，如果这个产品可以帮助做到这一点，我认为这是一个好处。”
