8月初，笔者来到澧县小渡口镇杨家村采访，只见一片约50亩的荷塘里，看不见一朵荷花，也没有发现一颗莲蓬。陪同采访的彭元辉介绍说，这是一种专门生长藕带荷叶，一般不开花，不结莲蓬，也不长藕。
藕带俗称藕尖或藕梢，实际上是莲藕的变异形态，一般只有手指头粗细，长的可达一米以上。因其色白、肉嫩、香脆，且环保，是人们喜爱的菜品。2014年，彭元辉在家人、亲友和当地政府的大力支持下，尝试着承包了村上200亩池塘，投资15万元，开始了藕带栽培种养之路。藕带的栽培是很讲究的，虽说一般藕莲品种均可用于藕带栽培，但追肥、用量是有特定配比的。最后一道工序就是藕带成熟后必须及时采收。藕带采收时间比较长，一般为5个月时间，即从5月份起直到9月份，这个时期是他是最忙碌，同时也是最喜悦的。栽培的第一年，除去成本，每亩池塘纯收入就达2000元以上，合计盈利20万元，这还不算池塘中养殖的各种鱼类的收入。
乡民们看到彭元辉栽种藕带赚到了钱，也加入到种植藕带队伍中来。2015年，彭元辉所在的永丰、小渡口、如东等乡镇，藕带种植面积达到了2000多亩。这年下半年，彭元辉成立了专门生产藕带的“澧县惠民特种水产养殖专业合作社”，农户负责种植，合作社负责销售，产品销到了长沙、益阳、株洲及湖北荆州等地。目前，合作社已有200户村民，藕带种植面积已达3000余亩。过去，一亩池塘种莲藕，纯收入最多不过千元，现在种藕带，一般亩平纯收入2000元以上。
彭元辉告诉记者，藕带生产前景很广阔，一是种植成本不太高，二是销售市场很好，三是采收、运输、储藏都比较方便，农民种植稳赚不会亏。下一步，他准备成立一个协会，向农户传授种植知识；引导农民进一步扩大规模，力争达到5000以上；进一步拓宽市场，将产品打进武汉、广州等大城市；创造一个新的澧县品牌，形成新的产业，让更多的农民致富。
