近年来，奇台县积极调整农业产业结构，发展特色中药材种植，今年，利用北部沙漠边缘土质疏松，昼夜温差大，日照时间长的独特气候条件，在西地镇旱沟村建立千亩中药材种植基地，成为当地农民增收、农业增效新的途径。
6月1日，记者在奇台县西地镇旱沟村玖玖药材种植合作社看到：10多名农户在技术人员的指导下，正在定苗除草、安装滴灌设施。
奇台玖玖药材种植合作社负责人李晓峰说：“我们这个药材基地占地面积有1000多亩地，种的品种有黄芪、板蓝根、还有甘草，我们陆续将实验田种完，预计今年会有个好收成，计划在3年之内，在昌吉州东三县建成最大的药材基地。”
奇台县北部沙漠边缘区冬寒夏热，土质疏松，气候干燥，无霜期长，非常适合甘草等野生中药材生长。据调查，这个区域内有220多种野生中药材，农牧民很早就有种植中药材的习惯。其中野生大芸、锁阳、沙葱等种植已有上百年历史。今年，西地镇旱沟村引进甘肃天水玖玖药材公司，利用当地1000亩沙碱地开发种植了10多种药材。
陈建明是奇台县西地镇旱沟村村民，今年他在基地流转了30亩沙碱地，还不时地到基地打工，成了既拿土地流转费，又能在基地打工挣钱的技术工。
陈建明说：“我们旱沟村建下的这个药材基地，也可以通过土地流转能挣一部分钱，还可以打工挣一部分钱，我觉得挺好的。”
奇台县西地镇旱沟村委会主任李培秀说：“当初这一块盐碱比较大，种别的作物，农民收入也少，我们引进玖玖药材公司，来到这儿种药材，种植药材有板蓝根、黄芪、还有甘草等10种作物，通过引进99药材公司以后，流转1000亩多地的土地，种植药材以后可以增加劳动力增收一部分，再就是土地流转能给老百姓增收一部分收入。”
按照“合作社+基地+农户”的方式，目前，西地镇旱沟村玖玖药材种植合作社已完成400亩黄芪、300亩板蓝根、300亩甘草的种植和加压滴灌的安装，千亩中药材示范基地已初具规模。
奇台县西地镇副镇长张继超说：“我们今年西地镇人民政府紧紧的围绕咱们县的县委、县人民政府重点工作要求，引进了咱们玖玖中草药种植专业合作社，通过利用沙丘独特的地理环境，打造了千亩的中草药种植基地，一方面促进了咱们农民收入的增加；再加转移了劳动力转移，更大的一块促进了农业结构的调整。”
