在江都小纪镇，有一块辣椒育种基地，2010年以来，这里选育了10多个辣椒品种。其中，选育的3种红椒，带点微辣，吃起来又脆又糯，既可当作配菜使用，也能作为主菜端上餐桌。
5年选育10多个品种
2000多份育种材料中精选
小纪蔬菜基地负责人邹登文介绍，在来到扬州之前，他从事甜椒育种多年。这里也为大家普及一个常识，辣椒和甜椒虽然都是椒类，但它们是不同的。广义上的辣椒包含辣椒和甜椒，这也就是说，人们常吃的辣椒和甜椒是“兄弟关系”。
邹登文说，2008年，基地与江苏里下河地区农科所合作，开始辣椒新品种选育，这也是他第一次接触辣椒育种，“原理跟甜椒育种是一样的。”
辣椒新品种选育，离不开育种材料，“我们基地收集的育种材料有2000多份，既有常见的椒类，也有登过太空的椒类，如太空辣椒和太空甜椒就有近百份，每一份育种材料都有自己的特点，如有的个头大，有的对常见病害有很强的抵抗力，有的结果量非常多，有的很脆，有的糯性比较好……辣椒新品种选育，就是要把这些优点集合到一个品种里面。”
5年以来，小纪蔬菜基地共选育了10多个辣椒新品种。邹登文介绍，一些新品种的选育，在育种前也要看市场，“如市场上很受欢迎的苏椒，皮很薄，微辣，但一些人反映个头比较小，我们通过选育，选育出个头比之前的要大一号的大果苏椒，这个品种市场反应就比较好。”
一年可以种植4季
温室大棚加快育种进度
农作物新品种选育的快慢，很大程度上取决于农作物生长进度。邹登文说，在辣椒育种中，由于辣椒种植在温室大棚，一年可以种植几季，这加快了育种的进度。
邹登文解释，比如要测试品种形状稳定性，如果露天种植，一年可能也就能生长1到2季，但通过温室大棚，一年可以种3到4季，“一年就能测试稳定不稳定了。”
“我们自己选育辣椒新品种，实现品种自给，这对蔬菜基地发展非常重要。”邹登文回忆，在他刚从事甜椒育种那会儿，甜椒种子都是从国外进口，“一粒种子要好几毛钱，但你还不得不买，因为自己没有。现在我们自己选育新品种，既省了自己种辣椒的种子钱，还能通过卖种子赚钱。”
吃起来又脆又糯
红椒新品种成特色品种
在扬州，提起红椒，一般人都只是把它当作配菜，认为它可以增加菜品的色彩，让人看着喜庆有食欲。邹登文说，其实这是对红椒的一种误解，“红椒微辣，而且维生素C含量特别高，作为主菜非常不错。”
邹登文介绍，他们选育的10多个辣椒新品种中，最有特色的是3个红椒品种，分别是“红艳”、“烈艳”和“红杉树”，“这几个品种吃起来微辣，果肉比较硬，但吃起来又比较糯，比较适宜南方人的口味。”
红椒成熟时，果肉硬，这与菜场常见的薄皮青椒不一样，“薄皮青椒变红时，果肉会发软，既不好吃，也不耐运输。”
另外，红椒在低温时变色叫好，因此红椒一般在秋季上市，在这个季节，青椒少，红椒恰好可以成为秋冬季节的优势品种，还能卖个好价钱。
最远卖到了云南
宝应有大面积红椒种植
记者了解到，目前扬州种植红椒的菜农或企业并不多，这是因为扬州人吃辣椒爱吃青椒。不过，也有人开始种植红椒，在宝应就已有较大规模的种植。
邹登文说，红椒产量高，是辣椒品种中的一个优势品种，特别适宜规模化种植，“目前，江苏淮安和安徽和县红椒种植已形成产业，一年的种植面积分别有10万亩和8万亩，淮安红椒还获得了‘中国地理标志证明商标’。”
“红椒的品种也很多，我们选育的3个新品种，2015年在安徽和县推广种植了1000亩。”邹登文称，从菜农的反映来看，这几个品种的市场竞争力还是比较好的，“今年最远的已经卖到了云南。”
