世界卫生组织（WHO）的国际癌症研究机构在发布的最新报告中，将培根、火腿、香肠等加工肉制品列为致癌物，因有“充分证据”表明其可能导致肠癌。诺贝尔奖获得者、德国癌症研究中心前主任豪森(Harald Zur Hausen)对上述分类表示“不高兴”，认为不仅红肉，鱼和禽肉经炸、烤和腌制后会一样释放化学物质，此外，在蒙古和玻利维亚等红肉消费量较大的国家，结肠癌的发病率很低。WHO应对不同肉类进行具体划分。但是，如果上述结论能导致肉类消费减少，仍是件好事。德国肉类业界联合会会长托马斯（Thomas Vogelsang）说，癌症的形成受到“遗传、环境和生活习惯的影响，而不仅是某种食品”。研究表明，全球每年死于癌症的人群中，大约3.4万人是因为食用加工肉制品较多。如果癌症与红肉之间的关联得到确认，全球每年因食用红肉较多而患癌症死亡的人数是5万。相比而言，全球每年超过600万人死于吸烟。
