据悉，铁皮石斛民间称之为“救命仙草”，素有“药中黄金”之美称。目前，铁皮石斛的市场需求量较大，每公斤鲜品收购价1000至1500元，高峰时的收购价每公斤1800元以上。
记者来到茶山村民杨历的种植棚里面，亲眼目睹了铁皮石斛的“芳容”，并了解到其一些生长特性。去年7月，杨历一家在田里搭起了一个占地面积1亩多的大棚，种植铁皮石斛，长势良好。今年，他又搭起了一个占地面积近4亩的大棚，进一步扩大铁皮石斛的种植规模。他告诉记者，铁皮石斛“身娇肉贵”，需小心伺候，种植要“苗通风、根透气”，种植基质主要是树皮，利于疏松透气，也利于保持水分及施肥，适宜其根系生长。难怪，在“架床”上看不到半丁点的泥土。杨历还告诉记者，他给铁皮石斛所施的肥，是本地经发酵处理的羊粪便，天然无公害。夫妻俩对种植铁皮石斛致富充满信心。
茶山镇地处信宜中部山区，气候温和，适宜种植铁皮石斛。由于铁皮石斛是附生植物，要依靠树木或者石灰岩来生长，不耐寒，喜爱温暖湿润气候和半阴半阳的环境。为方便管理，不少群众就在楼顶上搭起“大棚”、架起“苗床”，利用松树皮、杉树皮作为附着物，模拟出一个适宜铁皮石斛生长的“树栽”形式的自然环境，催生出一种新型的“楼顶经济”。该镇丰垌口村委会岭脚自然村的范文才、杨品标，在各自的楼顶“种植”铁皮石斛200多平方米，而今已有两三年了，第一年每平方米采收石斛茎约0.5公斤，第二年每平方米可采收石斛茎1公斤左右，预计丰产期可持续几年，收入很不错。
