美湖村是市级扶贫村，村民林让燕今年45岁，在田地上耕作了12年。今年年初，他引进一批太空蔬菜种子进行试种，“主意是村主任出的，种子是镇、村两级支持的。”在他的蔬菜大棚里，记者看到不少茄子是球形的，个头很大，直径近20厘米。就算是常见的长条形茄子，也比普通的粗壮了许多。而西红柿不仅有红色的，还有黄色、绿色、暗红色的，美其名曰“太空红钻”“太空黄钻”“太空绿钻”和“太空黑钻”。它们个头较小，直径只有两三厘米，但皮薄、汁多、味道甜。
林让燕引进的太空蔬菜约有十余个品种，除了茄子和西红柿外，还有豇豆，辣椒、葫芦和砍瓜等。他告诉记者，太空蔬菜进入市场后，顾客见它们颜色、形状各异，一开始有些疑虑，但一尝后就大胆买了。太空蔬菜除了口感好，产量也高。令他喜忧参半的是，由于是第一次种植，不知道产量那么高，大棚里密密麻麻的西红柿来不及采摘出售，有的就只能烂在地里了。他说，有了这次经验，以后种植就会连包装、销售等方面都考虑进去。
那么，太空蔬菜到底好不好，是不是转基因食品？记者请教了泉州市农科所副所长庄卫东。他介绍，太空育种让生物基因发生变异，为自源基因，而转基因食品则需要通过外源基因转入，所以太空蔬菜不是转基因食品。有市民担心利用高能粒子辐射完成的太空育种，会不会对人体产生辐射？有关专家认为，很小剂量的高能粒子辐射就能引起种子基因突变，这些微量辐射一般不会在种子内积累，更不会残留于这些太空种子的后代体内。
简单来说，太空蔬菜种子是将普通蔬菜种子搭载于航天卫星，经过太空失重、缺氧等特殊环境变化，内部结构发生激变，返回地面后，再经农业专家多年培育而成。也就是说，种子上天走一遭，只是完成“太空升级”的第一步，真正繁复的工作，是随后进行的地面培育、筛选和验证。蔬菜品质提升是太空育种的一个主要方向，有的太空蔬菜维生素含量高于普通蔬菜2倍以上，微量元素如铁、锌、铜、磷、锰、胡萝卜素的含量也有提升。太空蔬菜比普通蔬菜更加美味可口，如有的太空甜椒可直接生吃，味道微甜，清脆爽口；太空紫红薯生食味甜，水分足。
