2013年，剑川县中药材总产值约达2.8亿元，千亩以上的中药材种植户达3家，百亩以上种植户达20多家，其中的玛卡、续断、灯盏花、当归、秦艽、重楼、金铁锁等品种已实现订单农业，形成了公司+基地+农户的种植模式。2014年计划种植中药材7万亩。
剑川县中药材资源丰富，有悠久的中药材种植历史。近年来县委、县政府高度重视，加大资金投入力度和政策扶持力度，中药材种植面积由2010年5852.5亩迅速发展到2013年的5万亩，剑川高原特色中药材种植已初具规模。
作为大理州西北部的边缘县，剑川气候冷凉，传统粮经作物不是其优势，却是云南地道药材的主产地之一，具备复杂多变的地形、地貌，有从北温带至南亚热带的六个气候带。剑川属云贵川广药材产区，蕴育了一大批在省内外及国际上享有声誉的地道药材，主要有灯盏花、重楼、泽兰、金铁锁、续断、当归、川芎、附子、独定子、丹参、蒿本、茯苓、龙胆草、等14个品种。
据1999年《剑川县县志》记载，野生及种植的大宗药材有234种，其中具有代表性的药材有续断、附子、秦艽、重楼、灯盏细辛、川芎、玛卡、黑木耳、天麻、厚朴、香樟、山楂、木瓜、马尾黄连、等产量较丰。自2002年国家颁布《中药现代化发展纲要》起，云南省委省政府提出打造天然药品产业，把云药建成继烟草之后的一大产业。
剑川县位于大理和丽江两个重要旅游景区之间，自古为滇西北与藏东南交通往来的必经之路，是云南西北部各少数民族与内地交往的重要通道，具有良好的区位优势、丰富的资源优势、强劲的后发潜力。大丽高速公路、剑兰公路的建设必将为剑川带来大量的人流、物流、资金流、信息流也为剑川县生态中药材产业发展创造了更多的机遇。
剑川县的灯盏细辛、秦艽、续断、玛咖特色品种面积不断扩大，已形成“公司+基地+农户”的种植模式，与北京同仁堂、湖南千金药业、广药集团、云南白药集团等国内著名药企开展订单销售，现实产销一体的订单式发展模式。主要的中药材龙头企业有2家，中药材种植协会主要有9个，以剑川县高原中药材种植专业合作社为例，2013年内该合作社种植续断1500亩、亩产值4000元、总产值600万元，续断采种、采挖均已实现机器化作业，在剑川中药材行业内较为先进。
甸南镇上关甸村委会荒坡彝族自然村，是剑川县高寒山区彝族特困村。荒坡村的村民杨茂源说：“通过2013年的试种，一亩玛咖种植下来半年时间正常能收获300多公斤，每公斤售价25元，产值每亩达7000至8000元，除去种苗、物资和雇工费等开支，种植一亩玛咖少说也收入在5000元以上，这相当于一个人一年的劳务收入。2013年我家种植了将近8亩的玛咖，卖了7.8万多元，这是种植其它作物无法比拟的。
