乌兰布和沙漠总面积约1万平方公里，随着每年绿化面积增加1%，现在植被覆盖率达到50%。今年沙漠腹地又添了一些别样的绿色，靳洪桥在这片沙漠上成功种植了150亩山药。现在，绿莹莹的藤蔓已经爬上了早已搭好的网格架，由于精心料理，今年的山药最高已经长到了两米。去年刚试种30亩山药成功的靳洪桥，今年把山药的种植面积扩大到了150亩，由于今年的种植期提前，加上对坏境和山药属性更加熟悉，靳洪桥说，今年山药每亩平均收入能从去年的3万元，增加到5万元。
乌海市离乌兰布和沙漠东部边缘不足30公里。年轻时的靳洪桥就亲身体会到由于乌兰布和沙漠环境恶化，导致乌海市荒漠化沙化不断加剧，每天骑自行车上班的他，遇到刮风天气，一路下来常常刮得满身是土。退休之后他就来到了乌兰布和沙漠，想为这片荒漠做点什么，通过3年的考察，他看上了这里特有的沙质土壤，决定在这片沙漠腹地种植山药。
靳洪桥的想法得到当地相关部门的支持和帮助，最终，他以300元每亩的价格流转了1200亩沙地，今年在150亩山药的基础上，他又平整出150亩，打算通过每年不断的平整沙包，继续扩大山药种植面积。为了让山药形成规模，走产业化发展路子，今年靳洪桥在山药种植上完全采用机械化作业，而且还在种植区打上了井，安装了水泵，使用膜下滴灌技术，使山药节水增产。由于山药的根茎比普通梭梭等植被要长50公分，加上山药的藤蔓繁殖开来就像一堵堵防风墙，集中种植后固沙作用更加明显。
在靳洪桥看来，仅靠自己一人之力，绿化这片沙漠显得微乎其微，他想通过带动周边牧民一起种植山药，形成更大的治沙力量。下一步，他打算发展山药深加工，仓储、物流、加工一条龙，提高山药附加值，让山药种植形成规模形成产业。
