使用农药不仅要看防治适期，还要看病、虫害的发生数量和为害程度。那么，当一种害虫发生后，怎样衡量是否达到了防治标准呢？这是个较为复杂的问题，应从多种因素全面考虑，如植物的品种及其对病虫害的耐受能力、药剂种类、防治方法、防治效果及经济收益等。所以，正确制定防治标准，应掌握几个基本原则。
（1）经济上要合算。也就是使用较小的防治费用能大大地挽回害虫所造成的经济损失。如果病虫害发生很轻，估计所造成的经济损失不大，若施用农药反而增加了生产成本，不合算。这时就不必使用农药防治。
（2）看害虫发生数量，即虫口密度。如棉铃虫，棉田每 100株有卵量20－30粒，应予化学防治；又如三化螟，每亩有卵块50块以上应普遍施药，50块以下选挑防治，或每亩有枯心团30个以上应普治，30个以下挑选防治。
（3）考虑天敌和其他环境对病虫害发生的影响，保护和利用天敌。如稻田褐稻虱发生量较大，本来应该施药，但若这时飞虱的天敌蜘蛛很多，它与飞虱数量比例可达到1：8－9，就可不必施药。
总之，病、虫防治标准在生产中应根据实际情况灵活掌握。
