鸡胃的持水能力有限。为使蛋鸡保持良好的生产性能，必须持续不断地供给新鲜饮水。饮水不足，导致蛋鸡对饲料的消化吸收不良，血液浓稠，体温上升，生长和产蛋均会受影响，而且粪尿中的水分也会显著下降，甚至造成动物脱水。研究表明，当鸡体水分损失量占体重的1%~2%时，就会明显影响食欲，尤其不愿进食干饲料。采食量的下降进而影响鸡的生长发育。随着缺水程度的进一步加重，蛋鸡失水增多，可导致其完全停食，消化机能衰退甚至完全丧失，免疫能力和抗病能力也会减弱。若长时间持续缺水，可导致鸡体内水分大幅度下降；若体内水分丧失8%~10%，就会引起生长代谢紊乱，导致死亡。有人通过实验发现，蛋鸡缺水24小时，产蛋率下降30%，若之后补充足够饮水，仍需25~30天才能恢复之前的生产性能；缺水36小时以上时，蛋鸡的死亡率明显升高；若经过更长时期的缺水（36~40小时）后恢复供水，可能会引起酒醉综合征，并导致死亡。
