【概述】
别名：牛膝、对节草、山苋菜。为苋科多年生直立草本植物怀牛膝的根经干燥人药。具补肝。肾、强筋骨、活血祛瘀等功效，用于肝肾不足，腰膝酸软乏力，筋骨痿弱者，及风湿痹证，关节不利或血热妄行之吐衄等症。
主要生长栽培区域：主产河南省，河北、山西、山东、江苏、四川、辽宁等省均有栽培者。
【植物形态】
多年生草本。株高20～80cm。根细长，圆柱状，肉质，外皮淡土黄色。茎直立，方形，节膨大，每节有对生的分枝和叶。单叶对生，叶片披针形或长椭圆形。穗状花序腋生或顶生，花皆向下折贴近总花梗；每花具1片膜质的苞片，先端突尖成粗刺状；小苞片2枚，针状，先端向外曲；花被5枚，绿色，披针形，边缘膜质，有光泽；雄蕊5枚；雌蕊1枚。胞果矩圆形，内含种子1枚，种子长圆形，黄褐色，花期8～9月，果期9～10月(图9)。
【生物学特性】
喜温和较干燥的气候环境，但适应性较强，故全国很多省引种种植均获成功。若生长期温度太低，生长发育则明显缓慢。对昼夜温差较为敏感：昼夜温差大，生长迅速，根部发育好。怀牛膝是典型的深根性植物，其根常直达土层下10Ocm以下深处。其对土壤有一定的要求，但在土层深厚的砂壤土类中，其根部生长最好，而在黏土、盐碱土中，其根部则多分叉，常形成须根状，病害也多。
怀牛膝一年生植株便可结种子，但其种子发芽率不足20％，并且长成的植株极易提前开花，根部发育不良。生产上应使用2年生以上种株收获的种子，其正常的发芽率为70％～80％。千粒重1．0869。隔年陈种子仍保持较高发芽率。怀牛膝生长期在河南每年达200天以上，在南方省区可达300天。为了提高质量、避免主根纤维化、控制花期及避开病虫高峰期，主产地栽培上采取了晚播种，将其生长期控制在120～140天。怀牛膝可以连作。连作地上部分植株虽然发育稍差，但根部表皮光滑，根条形状均匀，须根与侧根少，加工出的药材质量好，产量也高。如需要连作，则在收获后要休闲半年地，翌年再种。
【种植技术】
1．选地整地
选地下水位1．3m以下，地势高燥、排水良好的砂壤土、壤土或轻度砂土，光照充分的地块。在前茬收获后立即深翻，主产地采用“三锨两净底”的办法，即前两锨将土挖深，清除碎土后，再向下挖一锨，把土搞松即可。应深达lm，同时施足基肥，一般用农家肥2500～4000kg，加饼肥200kg。充足灌水，使土沉实，表土干后，耙平，作宽1．1～1．2m的平畦。过砂、黏土及碱性地不宜栽种。
2．繁殖方法
(1)种子催芽处理：
播种前3天，将种子浸于冷水中浸泡12小时，捞．出后置盆内盖以湿布，经常喷水以保持湿润，经约3天，种子萌出白芽，即可播种。
(2)播种期：
河南、山东等地在7月上旬播种，南北各省可根据当地早霜期的早晚，提前或延后。由于播种期正值盛夏，气温高、土壤水分蒸发量大，故播种经催芽处理的种子，应畦地浇足水后在下午4点以后播种，否则发苗率严重降低。
(3)播种方法：
以撒播或条播为好。将处理过的怀牛膝种子(或未处理的干种子)均匀地撒人畦中，不盖土，用耙轻耙一遍，以脚轻踩作人工镇压。3～5天后可出苗。(4)播种量：亩用种量0．5～0．75kg。
3．田间管理
(1)间苗、除草：
苗高6cm左右进行首次间苗，使株距6cm左右；苗高20cm左右进行第二次间苗并定苗，使株距12～16cm。间苗时应拔去徒长苗和过弱苗。不宜中耕。定苗后用手铲除草1～2次，之后见草手拔，不便用锄。
(2)灌溉排水：
应经常维持较适宜的墒情，8月中旬之前不宜多浇水，以免影响根向下生长，土壤表面干松，下层湿润，控制地上部徒长。雨季要及时排水，以免烂根。
