成虫（肠旋毛虫）虫体细小，肉眼几乎难以辨认。前端较细，后端较粗。口孔位于虫体前端，其后为食道。食道的前1/3为一直管，无食腺嗣绕，后2/3由一列相连的食道腺细胞所包裹。两性成虫的生殖器官均为单管型，肠管和生殖器官均在虫体较粗的后端。
雄虫长1.4-1.6mm，直径0.04-0.05mm，泄殖腔开口于虫体的尾端腹面，其外侧为一对呈耳状悬垂的交配叶。无交合刺。雌虫长3-4mm，直径0.06mm，阴门位于虫体的前部食道部中央，胎生。幼虫（肌旋毛虫）长达1.15mm，在肌纤维膜内形成包囊，虫体在包囊内呈螺旋状卷缩。人、猪旋毛虫的包囊呈椭圆形，狗和猫的旋毛虫包囊呈圆形，最初包囊很小，最后可达0.25-0.5mm。
生活史
成虫的雌、雄虫在肠黏膜内进行交配，交配后不久，雄虫死去。雌虫钻人肠腺或黏膜下的淋巴间隙中发育，并在感染后7-10天，开始产生幼虫，每条雌虫可产幼虫l500条以上，产完幼虫后，雌虫也即死亡。
幼虫经肠系膜淋巴结人胸导管，再到右心，经肺转入体循环，随血流到全身，但只有进入横纹肌纤维内才能进一步发育。首先虫体增长，然后盘卷，成囊是从感染后第21天开始，到第7至8周完全形成（包囊是由于幼虫的机械性及毒素刺激周围的肌纤维，引起肿胀和肌纤维膜增生而形成的）。
开始包囊很小，以后逐渐长大，最后可长达0.25-0.5mm。囊内一般含有l条虫体，也有多达6-7条的。约6个月后，包囊开始钙化，只有钙化波及到虫体才能死亡，否则幼虫可长期生存达数年甚至25年之久。
另一动物吞食含有活的幼虫的肌肉后，包囊在胃内溶解，幼虫逸出，到十二指肠和空肠，并钻人肠黏膜，经2昼夜发育成虫。
