旋毛虫病是人和多种动物都能感染的一种寄生虫病。在自然条件下感染旋毛虫病的野生动物已超过100种，包括狗、猫、鼠、狼、狐狸、野猪、熊、貂等，在家畜中主要是猪，另外也有羊和牛感染的报道，甚至不食肉的鲸也可以感染旋毛虫，实验证明，许多昆虫，如蝇蛆和步行虫也可吞食动物尸体中的旋毛虫包囊，并能使包囊的感染力保持6-8天。有时动物吞食了大量含幼虫包囊的肉后，从粪便中排出来未被彻底消化的肌纤维，其中含有幼虫的包囊，这些都能成为易感动物的感染来源。
肌肉旋毛虫的抵抗力很强，在-12 ℃时可保持生命力57天，-18 ℃时10天，-30 ℃时24h，-33℃时10h，-34℃时还能存活14min，经急冻后又在-15 ℃的冷库中冷藏20天才能完全杀死肌肉中的旋毛虫。
在腐败的肉内还能活100天。盐腌和烟熏只能杀死肉类表层的旋毛虫，而深层的旋毛虫可存活1年以上。高温到70℃左右才能杀死包囊里的幼虫。
疫源区内的野生动物及鼠类到处流窜，患有旋毛虫病的动物及肉食通过运输工具都能造成病原的传播。
猪感染旋毛虫的原因，一方面是由于吞食了厨房里生的或没煮熟的带有旋毛虫碎肉垃圾残肉汤水而感染，另外食入带有旋毛虫动物尸体的肉，如死鼠等，或是吞食了带有旋毛虫包囊的蝇蛆和步行虫而感染。
人感染旋毛虫的原因是由于食人带有旋毛虫包囊的生的或未煮熟的猪肉、狗肉及其他动物的肉而感染，东北地区猪旋毛虫的感染率为0.1%-0.3%，而狗的感染率最高可达50%，所以说猪和狗是人体旋毛虫的主要感染来源。
