“实景”是指布置在盆中的树木、石头、泥土、水、小草、苔鲜及其组合构成的景观，是盆中空间范围内的现实之景，“虚景”是“实景”以外的，即“景在盆外”的艺术境界。实景的空间是有限的，而虚景的空间是无限的。所谓“小中见大”、“咫尺千里”、“一峰则太华千寻，一勺刚江河万里”等，指的就是盆景所表现的两种空间关系。“小”、“咫尺”、“一峰”、“一勺”是现实空间，“大”、“千里”、“千寻”、“万里”是艺术空间。现实空间是物质空间，艺术空间则是想象空间。现实阀间是确定不变的，艺术空间是不确定的变化的，是由作者和观赏者根据自己的艺术修养和审美想象力去确定的。同一件作品可以有不同的艺术空间。
盆景中的“实景”与“虚景”的关系是互为存在条件的，没有实景，虚景失去了物质基础，没有虚景，实景就成了一堆死的树木和石头。
