应激是机体的一种防御机制，没有应激反应，机体将无法适应随时变动的环境。过分应激反应，超出机体的适应能力或反应异常，则造成内环境紊乱，诱发疾病的发生或疾病的发展，恶化。而目前应激与疾病的关系尚无较完善的理论阐述其内在联系。而较普遍的看法认为应激主要是引起神经系统和神经内分泌系统的一系列变化，这些变化将重新调整机体的内环境平衡状态，以适应应激原的作用。但这种变化了的内环境常常以增加器官机能负荷或自身防御机制消耗为代价，因此过激烈或长期应激状态会造成机体适应能力破坏或适应潜能被消耗最终引发疾病。
在养猪过程中常见的应激性疾病主要有猝死综合征(suddendeathsyndrome)：其原因主要是由于抓捕、惊吓、注射产生的最严重形式。常常是不见任何症状，突然死亡。猪应激综合征(porcinestresssyndrome)：主要是由于运输应激、热应激、拥挤应激等原因产生。主要症状是早期肌肉震颤、尾抖，继而呼吸困难，心悸，皮肤出现红斑或紫斑，可视黏膜发绀，最后衰竭死亡。尸僵快，尸体酸度高，肉质发生变化，如水猪肉、暗猪肉、背最长肌坏死等。猪应激性溃疡：以胃、十二指肠黏膜等发生溃疡为主。主要原因是由于严重的应激反应导致，如斗架、运输、严重疾病病变等(可突然死亡)。其临床症状主要是事前无慢性溃疡典型症状，是一种急性胃肠黏膜病变。解剖可见胃肠(十二指肠)黏膜有细小、散在的点状出血；线状或斑片状浅表糜烂；或浅表呈多发性圆形溃疡，边缘不整齐，但不隆起，深度一般达黏膜下层。
消化道菌群失调：主要原因是更换饲料或饲喂方法，转圈混群，市场交易等。猪的胃肠黏膜损伤引起消化道正常微生物区系被破坏，大肠杆菌、沙门氏杆菌等致病菌株大量繁殖引发细菌性肠炎。
