通过组织培养技术，将植物的体细胞诱导成在形态上和生理上均与合子胚相似的体细胞胚，然后将它包埋于有一定营养成分和保护功能的介质中，组成便于播种的类似种子的单位。这个介质包括人工胚乳和人工种皮两部分。人工种子可使良种高度保纯，并快速繁殖蔬菜一代杂种及其他作物制种等，这项研究始于20世纪70年代后期，80年代研究逐步深化。已在蔬菜如莴苣、芹菜等，水稻、棉花等作物上应用。其制种技术包括胚状体诱导与形成，人工种皮的制作与装配两个主要步骤。制人工种子对胚状体的要求是：形态应和天然胚相似，其发育须达子叶形成时期，萌发后能生长成具有完整茎、叶的正常幼苗；其基因型应等同于亲本；耐干燥且能长期保存。要求人工种皮内应富含营养物质、激素、维生素、菌肥及化学药剂等，供胚状体萌发生长等需要。还要求有一定的硬度。
