夏玉米属于短日照喜温作物，在其生长过程中，土壤、温度、光照、水分和养分对其生长发育都有影响。
玉米的全生育期分为播种、出苗、拔节、大喇叭口期、抽穗、孕穗、成熟7个时期。苗期是玉米的营养生长阶段，其中三叶期是营养临界期，也就是说此期种子中储藏的营养物质已全部消耗完，必须依靠土壤中的养分才能进行正常的生长和发育。从拔节到雄穗开花阶段所经历的时期为穗期，此期为营养生长和生殖生长并行阶段，根、茎、叶的生长非常旺盛，体积迅速扩大、干重急剧增加，同时雄穗已经发育成熟，各器官间开始争夺养分，群体和个体以及个体之间矛盾日益突出。大喇叭口期是玉米的最大养分期，为保证玉米高产，田间管理上必须做到重施肥、浇透水。雄穗开花至籽粒成熟所经历的时期为花粒期，为生殖生长阶段。
玉米全生育期对氮、磷、钾的吸收基本规律是:由少到多，再由多到少，即苗期少、穗期多、花粒期少。结合夏玉米的生长发育规律，其施肥的技术要点为:1.轻施提苗肥。即在麦收后灭茬、中耕的同时，亩施天脊牌硝酸磷肥10千克。2.重施大喇叭口期肥。在大喇叭口期亩追施天脊牌硝酸磷肥30～35千克。
